A Escola Wiess de Ciências Naturais sempre representou novas fronteiras para a Universidade Rice. Suas raízes datam de 1912, ano do nascimento do Instituto do Arroz. De fato, todos os quatro departamentos fundadores do Instituto - biologia, química, matemática e física - ainda fazem parte da Escola Wiess. O homônimo da Escola Wiess, Harry Carothers Wiess, era um curador do Arroz, filantropo de Houston e empresário que estava agudamente ciente da importância da ciência para o sucesso de Rice e Houston.
Hoje, a Escola Wiess ainda é pioneira nas fronteiras educacionais ao incorporar pesquisa em mais turmas e estudantes de graduação em laboratórios de pesquisa. Na maioria dos laboratórios de arroz hoje, os estudantes de graduação podem ser encontrados trabalhando lado a lado com professores, estudantes de pós-graduação e pesquisadores pós-doutorado para avançar os limites da compreensão humana em astronomia, bioquímica, biologia celular, química, ciências da terra, ecologia, biologia evolutiva, matemática E física.
A Escola Wiess de Ciências Naturais é composta por seis departamentos:
- biociências
- química
- Ciências da Terra
- cinesiologia
- matemática
- Física e astronomia
Faculdade de Ciências Naturais participar de vários institutos e centros interdisciplinares, incluindo o Instituto de Biociências e Bioengenharia, Richard E. Smalley Instituto de Nanoescala Ciência e Tecnologia, Rice Quantum Institute, WM Keck Centro de Treinamento Interdisciplinar Biociência, Consórcios Costa do Golfo e Rice Space Institute . As parcerias de pesquisa englobam instituições locais, incluindo a Faculdade de Medicina Baylor, o Centro de Câncer MD Anderson, a NASA, o Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas, a Filial Médica da Universidade do Texas e a Universidade de Houston, além de fundações, museus, indústrias e outras universidades e corporações no mundo todo.
A pesquisa de Nobel Laurates Robert Curl e Richard Smalley anunciou a nova disciplina de nanociência e tecnologia que reúne muitos campos em ciência e engenharia. Além de fornecer a fundação de nano-pesquisa, a Escola recentemente recrutou três cientistas de renome, todos os membros da Academia Nacional de Ciências. Seus laboratórios de pesquisa em câncer, física e química trabalharão em parceria com especialistas em câncer no Texas Medical Center para aplicar novos conceitos da física à pesquisa e ao tratamento do câncer. Os membros do nosso corpo docente receberam prêmios de prestígio, tais como: Bolsas Packard, Beckman Foundation Fellowships, Prêmios NSF CAREER para professores júnior, Prêmios Feynman, Prêmios Norman Hackerman em Química, Prêmio Athelstan Spilhaus para Melhorar a Compreensão Pública da Ciência da Terra e do Espaço, E a Medalha de Bem-Estar Público da National Academy of Science.
A Escola oferece inúmeras oportunidades de pesquisa para seus alunos de graduação, e muitos publicam trabalhos em revistas de topo. Uma pequena amostragem das pesquisas que estão sendo conduzidas ilustra a ampla gama de possibilidades: invasões exóticas de plantas e animais em ecossistemas do Texas, dinâmica evolutiva de genes e genomas em populações e espécies, efeitos da química do sal no congelamento do solo satânico marciano, neurogênese na doença de Alzheimer, E construir lasers para refrigerar átomos a um milionésimo de grau acima do zero absoluto, para citar alguns.
O espaço que suporta Ciências Naturais é notavelmente diversificado no equipamento de ponta fornecido aos programas de pesquisa de graduação e pós-graduação. A Escola também apóia um programa de mestrado profissional em diversas áreas.