Mestrado em Genética e Biologia Molecular

Nos últimos anos, assistiu-se a um extraordinário boom da genética e da biologia molecular, duas disciplinas que se foram integrando progressivamente até constituírem atualmente o núcleo da biologia moderna. São utilizados conjuntamente para investigar e compreender as bases genético-moleculares que regem a execução de processos biológicos complexos, como o desenvolvimento e a diferenciação celular, tanto em sistemas animais como vegetais. Além disso, o conhecimento destes mecanismos permite-nos compreender como o mau funcionamento dos genes está ligado ao aparecimento de doenças humanas.

Por conseguinte, a genética e a biologia molecular dão contributos importantes não só para a investigação fundamental, mas também para a investigação aplicada, principalmente para a investigação destinada a melhorar a saúde humana.

A genética, nascida como o estudo das características hereditárias, evoluiu rapidamente para o estudo da estrutura e da função do material hereditário. Os resultados obtidos nas primeiras décadas do século passado demonstraram que a composição genética de um organismo determina não só os vários níveis da sua organização fenotípica, mas também as modalidades de interação com o seu ambiente. Ao mesmo tempo, a biologia molecular permitiu-nos explicar os mecanismos moleculares de muitos processos biológicos essenciais. Os pormenores moleculares da estrutura química de um gene, bem como as suas modalidades de replicação, transcrição e tradução, são hoje bem conhecidos. Além disso, as mais recentes tecnologias de engenharia genética proporcionaram uma forte ferramenta de investigação para ultrapassar os limites impostos pela própria natureza dos sistemas biológicos em estudo, que pareciam intransponíveis até há alguns anos.

Foram assim criados novos domínios de investigação fundamental e aplicada e alargados os já existentes. Um domínio em especial desenvolvimento é o da investigação aplicada ao estudo genético e molecular das doenças humanas, tanto hereditárias como adquiridas. Por conseguinte, tem havido uma forte procura de especialistas neste domínio, que possam realizar investigação de alto nível em universidades, institutos de investigação e na indústria.